Cuatro especies han conseguido adaptarse y escaparse de jardines y cultivos.
Aloe arborescens, A. ciliaris, A. maculata, A. vera.
Aloe arborescens, A. ciliaris, A. maculata, A. vera.
Los nombres comunes por los que suelen ser conocidas en las islas: Pita, piteras, sábila, pita
sábila, acíbar.
El género Aloe,
pertenece a la familia Xanthorhoeaceae, y consta de más de 500 especies
aceptadas y un buen número más pendientes de resolver.
Todas las especies del género que crecen de forma silvestre en
Canarias, han sido introducidas, bien por su utilidad medicinal u ornamental, el
género es originario del Sur y Sureste del continente Africano.
Probablemente el Aloe vera es la más conocida, ya desde la
antigüedad, los árabes y los griegos escribieron sobre ella, por sus extraordinarias
propiedades medicinales, sobre todo, por su gran poder cicatrizante; aunque no solo ha tenido importancia por sus
propiedades medicinal, también, fue considerada sagrada por muchas culturas
antiguas, no sólo en su lugar de origen, Sudáfrica, sino también, en algunas
culturas Americanas, donde se cree que fueron los españoles los que las llevaron
durante la conquista. Hoy día vuelve a recuperar protagonismo y en la
actualidad hay toda una industria cosmética en torno a ella.
Como curiosidad añadir que en Canarias, antiguamente, se les
daba de comer a las gallina, como remedio casero para curar el “gogo” (consistente en un tumorcillo en
la lengua que no las deja cacarear).
(http://www.academiacanarialengua.org/palabra/gogo/)
(http://www.academiacanarialengua.org/palabra/gogo/)
Todas las especies
comparten algunas características: Hojas
suculentas, más o menos acanaladas, dispuestas en rosetas que se agrupan al
final de las “ramas”, variables en tamaño y color.
Las flores crecen en
forma de espiga, más o menos densa, son estrechas, tubulares y acampanadas, pistilo
y estambres suelen sobresalir de la flor.
Los frutos son capsulas
lobuladas.
Suelen generar gran
cantidad de néctar, lo que las hace muy atractivas para insectos y aves.
Aloe arborescens Mill.
Está presente en La
Palma, Tenerife y Gran Canaria.
Tamaño:
Puede superar los 3
m. de altura
Formar setos muy compactos.
Tallos:
Largos y robustos
Conservan las hojas secas,
en cultivo suelen retirarse.
Pueden estar ramificados, pero siempre con
ramificaciones mucho más delgadas y débiles.
Cuando la planta
adquiere cierta talla, acostumbra a desarrollar raíces adventicias.
Las hojas, forma una roseta
que se agrupan al final de las ramas.
Hojas acanaladas y
curvadas hacia el envés.
Bordes con picos
curvados hacia el ápice de la hoja.
Flores en espiga, las
flores permanecen erectas hasta que maduran y se abren, luego tienden a colgar.
Espiga floral que suele
estar ramificada, pero puede no estarlo.
Flores tubulares, ápice
verdoso o amarillento.
Aloe ciliaris Haw.
Tamaño:
Es una planta trepadora, que puede formar un
arbusto de hasta 1m de alto, sus tallos pueden superar los 5m. de longitud si
tiene por donde trepar o extenderse.
Tallos:
Largos y sarmentoso,
generalmente delgados, de 1 a 1’5 cm de diámetro, de color verde, plateados al
envejecer, con las cicatrices de las hojas caídas.
Roseta:
Las hojas opuestas
amplexicaule (abraza al tallo) algo distanciadas que se acumulas en el extremo
de las ramas.
Hojas:
Verdes a verde
pálido, lanceoladas, de hasta 15 cm, acanaladas.
Bordes:
Con dientes pequeños
algo blanquecinos
Flores:
Inflorescencias en
espiga, poco compacta, de 20-25 cm de altura, flores tubulares y colgantes, de
color naranja, teñidos de amarillo verdoso en el extremo.
Aloe maculata All
Está presente en La
Palma.
Tamaño:
Puede superar el 1’5
m. de altura y formar setos compactos.
Tallos:
Suele ser de tallo
corto y roseta casi rastrera, algunos ejemplares longevos pueden crear tallo.
Roseta:
No suele superar 30
cm de altura y 40 cm de diámetro.
De color verde a
verde-azulado o pardo rojizo.
Hojas:
Son justamente las
manchas (maculas) que tienen en las hojas las que dan nombre a la especie y su
carácter más diferenciador.
Bordes:
Con dientes grandes y
poderosos
Flores:
Espiga floral
ramificada.
Flores tubulares, en racimos colgantes, de color naranja o rojizo.
El extremo de las flores
blanquecino.
Con estambres y
estilo sobresalientes.
Aloe vera (L.) B
Está presente en
todas la islas.
Tamaño:
Puede superar los 1’5
m. de altura y formar setos muy compactos.
Sin duda es la
especie más extendida en Canarias.
Tallos:
Generalmente es
Acaule (sin tallo) o de tallo corto.
Roseta:
Con hojas grandes, que
tienden a lo vertical, puede superar los 80 cm. de altura y de diámetro.
Hojas:
Las hojas pueden
alcanzar 40 – 50 cm de longitud y 7 cm o más de ancho en la base.
De color verde
grisáceo y tonos rojizos en condiciones más secas.
Las hojas de las
plantas jóvenes, suelen tener manchas que pueden hacer pensar en Aloe maculata, por lo que habría que
atender a la forma de las hojas y al entorno de la planta.
Bordes:
Con márgenes dentados,
con el extremo del “diente” marrón-rojizo.
Flores:
Espiga floral
generalmente ramificad, puede alcanzar el metro de altura, el doble de tamaño
que las hojas.
Flores agrupadas en
espiga cónica, compacta y larga.
Tubulares amarillo
verdoso
Estambres y estilo
sobresalientes.